據(jù)新華報業(yè)網(wǎng)報道，南京理工大學材料評價與設計教育部工程研究中心陳光教授團隊在國家973計劃等資助下，經(jīng)長期研究，在新型航空航天材料鈦鋁合金方面取得重大跨越性突破。相關(guān)成果Polysynthetic twinned TiAl single crystals for high-temperature applications(高溫PST鈦鋁單晶)于2016年6月20日在線發(fā)表于Nature Materials（《自然材料》)。
航空航天技術(shù)是一個國家科技、工業(yè)和國防實力的重要體現(xiàn)。航空發(fā)動機被譽為飛機的心臟，葉片則是航空發(fā)動機中最關(guān)鍵的核心部件，其承溫能力直接決定著發(fā)動機的性能，尤其是推重比。
美國GE公司采用Ti-48Al-2Cr-2Nb(以下簡稱4822)合金替代原來的鎳基高溫合金制造了GEnx發(fā)動機最后兩級低壓渦輪葉片，使單臺發(fā)動機減重約200磅，節(jié)油20%，氮化物(NOx)排放量減少80%，噪音顯著降低，用于波音787飛機，2007年試飛成功，2009年正式投入商業(yè)運營，成為當時航空與材料領(lǐng)域轟動性的進展。
陳光教授團隊的研究成果在材料性能上實現(xiàn)了新的大幅度跨越，所制備的PST TiAl單晶室溫拉伸塑性和屈服強度分別高達6.9%和708MPa，抗拉強度高達978MPa，實現(xiàn)了高強高塑的優(yōu)異結(jié)合。更為重要的是，該合金在900℃時的拉伸屈服強度為637MPa，并具有優(yōu)異的抗蠕變性能，其最小蠕變速率和持久壽命均優(yōu)于已經(jīng)成功應用于GEnx發(fā)動機的4822合金1~2個數(shù)量級，有望將目前TiAl合金的使用溫度從650~750℃提高到900℃以上。
為縮短我國與歐美發(fā)達國家的差距，國家已將航空發(fā)動機和燃氣輪機列為“重大科技項目”，并于2016年3月正式成立了“中國航空發(fā)動機集團有限公司”。
北京航空材料研究院曹春曉院士指出：“通常，鎳基單晶高溫合金的承溫能力每提高25~30℃，即為一代新合金。陳光教授團隊發(fā)明的TiAl單晶合金，一下將承溫能力提高了150~250℃以上，是重大突破，屬引領(lǐng)性成果。這項關(guān)鍵材料技術(shù)誕生于我國，是我們國家和民族的驕傲與自豪！不僅對我國的航空航天事業(yè)的發(fā)展具有重大價值，有助于中國飛機有一顆更強的‘中國心’，也必將對維護世界和平、促進社會發(fā)展起到積極作用。”
科技部先進結(jié)構(gòu)與復合材料主題專家組組長、北京航空材料研究院副總工程師張國慶研究員指出：“高溫合金是‘重點新材料研發(fā)與應用’國家重大工程的關(guān)鍵研發(fā)內(nèi)容之一，輕質(zhì)高強材料是國家新材料領(lǐng)域的重要發(fā)展方向。TiAl合金因其優(yōu)異的比強度和高溫性能，已成為有航空航天應用前景的新型高溫結(jié)構(gòu)材料及傳統(tǒng)高溫合金的未來替代材料。南京理工大學陳光教授團隊研究成功的‘PST高溫TiAl合金單晶’大幅度提高了高溫性能，顯著改善了材料塑性，對于新型輕質(zhì)高溫結(jié)構(gòu)材料的發(fā)展和應用具有非常重要的意義”。
長期從事高溫結(jié)構(gòu)材料研究的中國科學院金屬研究所袁超研究員認為：“陳光教授團隊采用納米孿晶強韌化方法制備的單晶TiAl不僅強度高，室溫塑性更是超過6.9%，屬于金屬間化合物研究的重大突破。一方面，這種發(fā)現(xiàn)有可能應用于其他金屬間化合物，引領(lǐng)新一輪金屬間化合物研究熱潮，具有重大理論意義。另一方面，高塑性為其真正工程應用奠定基礎(chǔ)，具有重大工程意義”。并指出：“該成果是中國原創(chuàng)，絕對世界領(lǐng)先。建議國家加大支持力度，盡快完成該合金全面性能測試，真正應用于我國航空發(fā)動機的葉片制造”。
