熱作模具主要有熱鍛模、熱擠壓模、壓鑄模、熱鐓模等。熱作模具在服役過程中,要承受很大的沖擊力,模腔和高溫金屬接觸后,本身溫度高達300~500℃,局部可達600~700℃,有的甚至達1000℃左右,還要受反復加熱和冷卻,容易產生疲勞開裂。另外,熾熱的金屬被強制變形時,與模具型腔表面發(fā)生摩擦,模具極易磨損并有硬度下降現(xiàn)象。因此,要求模具除保證各種基本的力學性能外,還要有相應的熱強性、熱疲勞性、韌性和耐磨性。
鍛模是在比較高的溫度下工作,承受著巨大的沖擊載荷,因此,在較高的溫度下,應具有高的強度、韌性和足夠的耐磨性、淬透性。鍛模一般在工作面加工好了之后再進行熱處理,因此,在熱處理過程中,應特別注意防止氧化脫碳。另外,鍛模的燕尾部位,為避免淬裂和沖擊時折斷,應采取特殊的處理工藝,確保燕尾部位有較高的塑性和韌性。
根據(jù)壓鑄模的用途不同,要求其有不同的硬度。一般來說,表面硬度越高,耐磨性越好,而且不會使液體金屬粘附在模腔上。韌軟的心部和高硬高的表面,能使壓鑄模有良好的性能。針對上述情況,表面強化技術在壓鑄模熱處理中應發(fā)揮重要的作用。