韌性是模具鋼的一種重要性能指標(biāo)，韌性決定了材料在沖擊試驗(yàn)力作用下對(duì)破裂的抗斷能力。材料的韌性越高，脆斷的危險(xiǎn)性越小，抗熱疲勞強(qiáng)度也越高。對(duì)于衡量模具脆斷傾向，沖擊韌性試驗(yàn)具有重要意義。
模具鋼的化學(xué)成分、晶粒度、純凈度、碳化物和夾雜物等的數(shù)量、形貌、尺寸大小及分布情況，以及模具鋼的熱處理制度和熱處理后得到的金相組織等因素，都對(duì)鋼的韌性帶來(lái)很大的影響。特別是鋼的純凈度和熱加工變形情況對(duì)于其橫向韌性的影響更為明顯，鋼的韌性、強(qiáng)度和耐磨性往往是相互矛盾的，通過(guò)合理地選擇鋼的化學(xué)成分并且采用合理的精練、熱加工和熱處理工藝，可以使模具材料的耐磨性、強(qiáng)度和韌性達(dá)到最佳的配合。
對(duì)于受強(qiáng)烈沖擊載荷的模具，如冷作模具的沖頭、錘用熱鍛模具、冷鐓模具、熱鍛模具等，模具鋼的韌性是十分重要的考慮因素；對(duì)于在高溫下工作的模具，還必須考慮其在高溫下的高溫韌性；而對(duì)于多向承受沖擊載荷作用的模具，還必須考慮其各向同性的影響。
沖擊韌性是表征材料在一次沖擊過(guò)程中試樣在整個(gè)斷裂過(guò)程中吸收的總能量。但是很多工具是在不同工作條件下疲勞斷裂的，因此，常規(guī)的沖擊韌性不能全面地反映模具鋼的斷裂性能。小能量多次沖擊斷裂功或多次斷裂壽命和疲勞壽命等試驗(yàn)技術(shù)正在被采用。
沖擊韌性是指沖擊試樣缺口處截面積上的沖擊吸收功，而沖擊吸收功是指規(guī)定形狀和尺寸的試樣在沖擊試驗(yàn)力一次作用下折斷時(shí)所吸收的功。沖擊試驗(yàn)有夏比U形缺口沖擊試驗(yàn)（試樣開(kāi)成U形缺口）、夏比V形缺口沖擊試驗(yàn)（試樣開(kāi)成V形缺口）以及艾氏沖擊試驗(yàn)。
影響沖擊韌性的因素很多。不同材質(zhì)的模具鋼沖擊韌性相差很大，即使同一種材料，因組織狀態(tài)不同、晶粒大小不同、內(nèi)應(yīng)力狀態(tài)不同，沖擊韌性也不相同。通常是晶粒越粗大，碳化物偏析越嚴(yán)重（帶狀、網(wǎng)狀等）、鄧氏體組織越粗大等，這些都會(huì)促使鋼材變脆。一般情況是溫度越高沖擊韌性值越高，而有的鋼常溫下韌性很好，當(dāng)溫度下降到—20～—40℃時(shí)會(huì)變成脆性鋼。