塑料大致分為熱固性塑料和熱塑性塑料兩大類，由于壓制塑料的品種不同，以及對塑料制品的尺寸、形狀、精度、表面粗糙度等的不同要求，對塑料模具用鋼的耐磨性、而腐蝕性、耐熱性、耐壓性、磁性能、微變形和鏡面拋光性能等有不同的要求。
我國的GB/T 1299—2000標準中只有兩個鋼號。國外主要模具鋼生產(chǎn)企業(yè)都有本企業(yè)的塑料模具鋼的鋼種系列，如日立金屬公司的塑料模具鋼包括16個鋼號，大同特殊鋼公司有14個鋼號，日本高周波鋼業(yè)公司有14個鋼號，奧地利BOHLER公司有12個鋼號，瑞典UDDEHLM有10個鋼號。美國ASTM-A681—87標準中規(guī)定的典型塑料模具鋼（P系列）鋼號為7個，但主要生產(chǎn)模具鋼的企業(yè)CRUCIBLE公司和CARPENTER TECHNOLOGY公司遠不止這些鋼號。
（1）通用型塑料模具鋼  通用型塑料模具鋼用于生產(chǎn)通用型塑料，如聚乙烯、聚丙烯。當生產(chǎn)批量較小，尺寸精度和表面粗糙度無特殊要求，而且模具截面不大時，可以采用碳素結(jié)構(gòu)鋼SM50、SM55鋼或低碳鋼10、20鋼制造，前者采用調(diào)質(zhì)或正火處理，后者采用滲碳加淬回火處理。低碳鋼由于變形抗力低、塑性好，主要適用于采用冷擠壓成型的方法壓制模具型腔制造模具。
當生產(chǎn)批量較大、模具尺寸較大或形狀復雜、精度要求高的工件時，則采用淬透性較高的合金模具鋼，如3Cr2Mo（P20）、3Cr2NiMnMo、4Cr5MoSiV1、5CrNiMnMoVSCa、8Cr2MnSiWMoVS；合金滲碳鋼，如20Cr、20Cr2Ni4、12CrNi3A、20CrMnMo等制造。前者采用淬火、高溫回火處理；后者采用滲碳加淬回火處理。但采用冷擠壓方法壓制模具型腔的生產(chǎn)工藝制造模具時，則采用合金滲碳鋼。
（2）耐磨塑料模具鋼  為了生產(chǎn)強化工程塑料制品（如加入纖維強化的熱塑性工程塑料制品）用模具，或熱固性塑料擠壓成型用的模具，采用耐磨性好的模具鋼。當生產(chǎn)量較大時選用4Cr5MoSiV1、Cr12MoV、Cr12Mo1V1等鋼種制造，并經(jīng)淬火、回火后使用。為了提高耐磨性，可進行表面處理。
（3）滲碳型塑料模具鋼  采用冷擠壓反印法制造模具型腔，可以采用合金滲碳鋼。這類鋼在退火狀態(tài)下塑性很好，較容易擠壓成型，為提高型腔的耐磨性，冷擠壓后需要進行滲碳，然后進行淬火和低溫回火。這種模具表面具有高的硬度和耐磨性，而心部具有很好的韌性，而且模具互換性好。常用鋼號如美國ASTM-A681的標準鋼號P2～P6；國際標準化組織ISO標準中的5CrMo4、7CrMoNi；我國常用的20Cr、12CrNi2、12CrNi3、20CrMnTi、20Cr2Ni4等。
（4）耐蝕型塑料模具鋼  該類鋼用于制造腐蝕性較強的塑料成型模具（如聚氯乙烯及阻燃塑料），要求該類鋼具有一定的硬度、強度和耐磨性能。一般用13%～18%Cr型馬氏體不銹鋼和沉淀硬化型不銹鋼。根據(jù)碳含量的不同，可以分為低碳鎳鉻型耐蝕鋼（代表性鋼種1Cr17N12）、中碳高鉻型耐蝕鋼（代表性鋼種4Cr13）、高碳高鉻型耐蝕鋼（代表性鋼種9Cr18Mo）。國外各主要的模具鋼的生產(chǎn)廠通過改良，發(fā)展一些類似的新鋼種，如BOHLER的M300、M310、M314等鋼種，美國的CRUCIBLE公司的420MOD，UDDEHOLMTOOLINGAB公司的STAVEX等。
我國各類耐蝕塑料模具鋼，相對于其他類型的塑料模具鋼，顯得比較落后，主要使用2Cr13、3Cr13、4Cr13，近些年來引進了3Cr17Mo比4Cr13具有更好的耐蝕性能，研究開發(fā)了5Cr17MoV鋼，該鋼具有良好的綜合使用性能。
（5）高鏡面塑料模具鋼  壓制對精度和表面粗糙度數(shù)值要求很低的塑料制品，如光學儀器零件、家用電器零件等，對成型模具型腔的表面粗糙度數(shù)值要求很低，需要采用純度和致密度很高的模具鋼，如3Cr2Mo、3Cr2NiMnMo、4Cr5MoSiV1、Cr12Mo1V1、25CrNi3MoA1等，或馬氏體時效鋼，如18Ni（250）、18Ni（300）及低鎳馬氏時效鋼06Ni6CrMoVTiA1等。
（6）無磁塑料模具鋼  用于壓制磁性塑料的模具，一般選用無磁模具鋼制造，如18-8不銹鋼，其型腔經(jīng)氮化處理后使用，或采用Mn13型耐磨奧氏體鋼，或無磁模具鋼，如7Mn15Cr2Al3V2WMo等。
（7）預硬化易切削塑料模具鋼  預硬化塑料模具鋼的市場用量較大，是在美國P20（3Cr2Mo）鋼的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，一般采用中碳合金結(jié)構(gòu)鋼，通常在冶金廠處理到28～40HRC，在預淬硬的條件下供貨，用戶可直接加工使用，如BOHLER的M200，TEW的1.2311、1.2312等。718是瑞典生產(chǎn)的改型P20，由于合金元素Ni的加入，比P20鋼具有更高的淬透性，熱處理后大截面的模塊保持高的硬度均勻性。我國主要引進P20（3Cr2Mo）、718（3Cr2MnNiMo）等鋼，并納入GB/T 1299—2000標準中。
為了改善切削性能，加入易切削元素，形成易切削預硬化塑料模具鋼，國外開發(fā)的易切削塑料模具鋼主要是S系，也是S-Se系的，部分經(jīng)過Ca處理，如日立金屬的HPM2和大同特殊鋼的PDS5等。我國研制了一些含硫易切削預硬化塑料模具鋼，如5NiSCa、8Cr2MnWMoVS、P20BSCa等。
（8）非調(diào)質(zhì)型預硬塑料模具鋼  該類鋼通過合理的化學成分配比，不需要調(diào)質(zhì)處理，經(jīng)過鍛、軋加工空冷后可實現(xiàn)預硬化，硬度一般為30～40HRC，不需要再進行調(diào)質(zhì)處理。為改善切削加工性能，有些鋼中還添加了適量的P、S和Ca。該類鋼可節(jié)約能源和生產(chǎn)成本，縮短生產(chǎn)周期，具有良好的應用前景。國內(nèi)對非調(diào)質(zhì)塑料模具鋼的開發(fā)較晚，25CrMnVTiSCaRE（代號FT）、2Cr2MnMoVS和2Mn2CrVCaS是近幾年開發(fā)的新鋼種。經(jīng)鍛、軋加工和空冷后，F(xiàn)T鋼ф100mm圓鋼的硬度可以達到30～35HRC。
（9）時效硬化塑料模具鋼  該類鋼一般含碳量較低，通過加入一定數(shù)量的Ni、Al、Ti、Mo、Cu等元素，在熱處理時，通過時效處理，析出金屬間化合物，使模具硬度上升到40HRC以上。時效處理變形小，可以在加工后進行時效處理，如大同特殊鋼公司的NAK55、NAK80，BOHLER的M261，日立金屬的HPM1、HPM50等。
該類鋼種由于含有相當數(shù)量的Ni、Cr、Mn元素，奧氏體穩(wěn)定性好，在時效過程中，由于從基體中彌散析出Ni3Al和富Cu相而得到強化。另一類高合金的馬氏體時效鋼是從高強鋼發(fā)展來的，如18Ni、大同特殊鋼的MASIC（00Ni18Co9Mo5Ti）、日立的YAG等，韌性好，鏡面加工性能好。
但由于這類鋼一般采用特種冶煉工藝，并含有較貴重的合金元素，成本高，使用范圍受到限制。
目前國內(nèi)外普遍應用較多的就是10Ni3MnCuA1鋼，其基本成分與日本大同特殊鋼的NAK80相當，該鋼一般經(jīng)空冷淬火后，經(jīng)510℃回火，硬度達到42～44HRC，斷面收縮率為15.4%，伸長率為55.1%，具有良好的綜合力學性能。
（10）整體淬火高硬度塑料模具鋼  壓制復合強化塑料的模具，要求有較高的耐磨性，多采用整體淬硬塑料模具鋼。一般借用冷作模具鋼（如SKD11，SKD12等）和熱作模具鋼（如SKD61等）。但近年來，為了改善鋼的韌性、抗回火穩(wěn)定性、組織均勻性和切削性能，國外模具鋼生產(chǎn)的主要企業(yè)發(fā)展一些新的鋼種，如日立金屬的HPM31、FDAC，高周波的KD21和大同特殊鋼的PD613、DH2F等鋼種。
（11）高可焊性塑料模具鋼  高可焊性塑料模具鋼是一般用于要求采用堆焊工藝可修復的材料，為了簡化焊接工藝，國外發(fā)展一些專用鋼種，焊前可不預熱，焊后可不后熱，尤其是日本大同特殊鋼公司發(fā)展的PXZ和PX5鋼。